Как живут муравьи?

Муравьи — это обычные насекомые, но у них есть некоторые уникальные особенности. Более 10000 известных видов муравьёв распространены по всему миру. Они особенно распространены в тропических лесах, где их количество может составлять до половины всех насекомых, живущих на определённом участке.Муравьи очень похожи на термитов, и их часто путают, особенно тревожные домовладельцы. Однако у муравьёв есть узкая "талия" между брюшной полостью и грудной клеткой, которой нет у термитов. У муравьёв также большие головы, усики и мощные челюсти. Эти насекомые относятся к отряду Hymenoptera, который включает в себя шершней и пчёл.

Как живут муравьи? Учёные восхищаются социальным поведением насекомых. Муравьи, как правило, живут в структурированных сообществах — гнёздах, которые могут быть расположены под землёй, в курганах на уровне земли или на деревьях. Гнёзда муравьёв кампонотус в лесу, недалеко от поселений, могут быть разрушительной силой для зданий. Некоторые разновидности, такие как кочевые муравьи, не имеют постоянных домов, вместо этого ищут пищу для своих огромных колоний в периоды миграции.

Сообщества муравьёв живут во главе с королевой, жизненная функция которой — откладывать тысячи яиц, которые обеспечат выживание колонии. Рабочие муравьи (как правило, те, которых обычно наблюдают люди) — бескрылые самки, которые никогда не размножаются, но вместо этого всегда находятся в поисках пищи, заботятся о потомстве королевы, проводят работы в гнезде, выполняют функцию защиты сообщества, а также выполняют множество других обязанностей.

Самцы муравьёв часто имеют только одну роль — спаривание с королевой. После того как они выполняют эту функцию, они могут умереть.Муравьи общаются и взаимодействуют с помощью химических веществ, которые могут предупредить других об опасности или позвать их к перспективному источнику пищи. Они, как правило, едят нектар, семена, грибы или насекомых. Однако некоторые виды имеют особую диету, которая является более необычной. Муравьи-армии могут охотиться на рептилий, птиц и даже мелких млекопитающих.Один из видов амазонских муравьёв (Allomerus decemarticulatus) совместно строят большие ловушки из растительных волокон. Эти ловушки имеют множество отверстий и, когда насекомое попадает лапами в одно такое, сотни муравьёв внутри используют отверстия, чтобы захватить жертву своими челюстями.Другой вид, жёлтый безумный муравей (Anoplolepis gracilipes), способен образовывать так называемые суперколонии — дома, которые имеют несколько маток. На острове Рождества в Австралии случайное внедрение жёлтых безумных муравьёв в начале 20-го века привело к разрушительному вторжению. Муравьи являются серьёзной угрозой для эндемичной популяции островных красных крабов, которые уничтожаются муравьями, когда проходят через муравьиные гнёзда во время масштабной ежегодной миграции крабов из леса к побережью.